Türkiye genelinde çocuk işçiliği önemli bir toplumsal sorun olmaya devam ederken, resmî rakamlara göre yüzbinlerce çocuk işçi bulunuyor. Ancak uzmanlara göre kayıt dışı çalışan çocuklarla birlikte bu sayının çok daha yüksek olduğu tahmin ediliyor. Özellikle ekonomik sıkıntıların yoğun yaşandığı bölgelerde çocuk işçiliği daha görünür hale geliyor. Van’da ise bu durum en çok fırın ve küçük esnaf işletmelerinde kendini gösteriyor.
Sabahın erken saatlerinde işe başlayan çocuklar, gün boyunca ağır koşullarda çalışarak ekmek taşıyor, satış yapıyor ya da farklı işlerde görev alıyor. Birçok çocuk, ya eğitimini yarıda bırakmak zorunda kaldığını ya da hiç başlayamadığını ifade ediyor. Küçük yaşta çalışma hayatına atılan çocuklar, hem fiziksel yorgunluk hem de psikolojik baskı ile mücadele ediyor.
Görüşlerine başvurulan çocuklardan biri, maddi imkânsızlıklar nedeniyle okulunu bırakmak zorunda kaldığını ve uzun süredir çalıştığını belirterek, yaşadığı fiziksel ağrılardan ve çocukluğunu yaşayamadığından bahsediyor. Bir diğer çocuk ise iş yerinde sürekli baskı ve hakarete maruz kaldığını, bu durumun kendisini yıprattığını dile getiriyor.
Eğitim alanında faaliyet gösteren sendika temsilcileri ise çocuk işçiliğinin temel nedeninin yoksulluk olduğunu vurguluyor. Konuya dair değerlendirmede bulunan Eğitim-Sen Van Yükseköğretim ve Eğitim Sekreteri Lokman Babat'a göre, kalıcı çözüm için ekonomik eşitsizliğin azaltılması, sosyal politikaların güçlendirilmesi ve eğitim sisteminin daha kapsayıcı hale getirilmesi gerekiyor.
