Pierre Loti, yakın dönem Fransız edebiyatının önemli isimlerinden biri olarak hem eserleriyle hem de İstanbul’a duyduğu hayranlıkla hafızalarda yer edindi. 14 Ocak 1850’de Fransa’nın Rochefort kentinde Protestan bir ailenin en küçük çocuğu olarak dünyaya gelen Loti, genç yaşta denizcilik kariyerine adım attı.
17 yaşında Fransız Deniz Kuvvetleri’ne katılan Pierre Loti, denizcilik eğitiminin ardından 1881 yılında yüzbaşı oldu. Meslek hayatında yükselmeye devam eden Loti, ilerleyen yıllarda albay rütbesine kadar ulaştı. Görevi nedeniyle Ortadoğu ve Uzakdoğu başta olmak üzere birçok ülkeyi gezme fırsatı bulan yazar, farklı kültürleri yakından tanıdı. Bu yolculuklarda edindiği gözlem ve deneyimler, daha sonra kaleme aldığı eserlerin temelini oluşturdu.
Loti’nin edebiyat dünyasındaki çıkışı, 1879 yılında yayımlanan Aziyade adlı romanıyla oldu. Osmanlı İstanbul’undan izler taşıyan eser büyük ilgi görürken, yazar 1886’da yayımladığı İzlanda Balıkçısı ile edebiyat çevrelerinde adını daha da geniş kitlelere duyurdu.
İstanbul’a ilk kez 1876 yılında görevli bir Fransız subayı olarak gelen Pierre Loti, Osmanlı yaşam biçiminden derinden etkilendi. Şehre duyduğu hayranlığı eserlerine yansıtan yazar, özellikle Eyüp semtinde geçirdiği zamanlarla bilindi. “Aziyade” romanına adını veren kadınla da İstanbul’da tanıştığı ifade edilir.
Kendisini her zaman Türk dostu olarak tanımlayan Pierre Loti, İstanbul’a olan sevgisiyle Türk okurların da gönlünde özel bir yer edindi. Ünlü yazar, 10 Haziran 1923’te Fransa’nın Hendaye kentinde hayatını kaybetti. Cenazesi, Oléron Adası’nda atalarının mezarlarının yanına defnedildi.
